* Né en 1952, Ching Siu-tung est le fils de Cheng Kang, un scénariste / réalisateur de la Shaw Brother. Mauvais élève à l'école, ses parents l'inscrivent à l' " Orient Drama School " pour apprendre l'opéra pékinois. A la fin de sa formation, il entre comme cascadeur à la Shaw Brother. Mais les films en costumes étant sur le déclin à la fin des années 70, il est obligé de se tourner vers la télévision et devient directeur des combats sur des séries télévisées. En 1980 mettra ses talents de chorégraphe au service de Tsui Hark pour élaborer les scènes d'action de Don't Play With Fire.
* En 1982, Ching Siu-tung trouve enfin l'opportunité de réaliser son premier film, Duel To The Death, un wu xia pian. Cette première expérience cinématographique présente déjà bon nombre des constantes qui feront la spécificité du style de Ching Siu-tung, un style intimement lié au wu xia pian. Car ce qui l'intéresse avant tout, c'est de donner à voir des combats entre chevaliers aux pouvoirs surnaturels. Ses chorégraphies associent volontiers les effets spéciaux à un découpage des plans extrêmement serré, une caméra toujours mobile et des focales généralement extrêmes.
* Après l'échec commercial de Duel To the Death, Ching Siu-tung retrouve deux ans plus tard les chemins de la réalisation avec Witch From Nepal. Il choisit cette fois-ci un sujet contemporain plus apte à séduire un public lassé par les films en costumes. Mais comme pour ses tentatives ultérieures, il ne parvient pas à intégrer son goût pour la fantaisie à un contexte contemporain.
* Plongé dans l'incertitude quant à son avenir, suite au nouvel échec commercial que fut Witch From Nepal, Ching Siu-tung a la bonne idée de proposer ses services à Tsui Hark, alors occupé à monter sa propre boite de production. Ching Siu-tung va chorégraphier la plupart des productions de Tsui (Peking Opera Blues, Syndicat du crime 2, Roboforce…) pour leur donner ce cachet qui sera l'une des marques de reconnaissance du style Workshop au cours des années 80. Il lui permettra également de réaliser Histoires de fantômes chinois en 1987. Si Tsui Hark lui laisse peu de liberté, s'impliquant à tous les niveaux dans l'élaboration du projet, il l'aide à trouver une justesse de ton, que, seul, il a eu du mal à mettre en œuvre dans ses premiers films.
* Pivot de la Workshop entre 1986 et 1993, Ching Siu-tung trouve néanmoins l'occasion de réaliser Terracotta Warrior en 1989, un film que Tsui Hark ne produit pas. Dans un mélange improbable d'aventures, d'événements historiques et de fantastique, il peut à loisir laisser libre cours à son goût pour le bis, le merveilleux et les péripéties rocambolesques. Par deux fois, avec The Raid (1991) et Dr Wai (1996), il s'essaiera à ce type d'histoire.
* Mais c'est surtout dans l'univers de wu xia pian que Ching Siu-tung restera le plus à son aise. Après un retour fracassant du genre orchestré par Tsui Hark avec Swordsman auquel il a participé en tant que directeur des combats, il met en scène une suite, toujours sous le contrôle de son ami producteur, mais qui lui laisse la liberté de s'exprimer pleinement sur les scènes d'action. Il peut enfin concrétiser le travail ébauché sur Duel To The Death en élaborant des scènes stupéfiantes. Après le succès de Swordsman 2, Ching Siu-tung se voit solliciter de toute part et multiplie les projets entre 1992 et 1993. Il livre le meilleur de lui-même en participant à Dragon Inn (1992), en réalisant Swordsman 3 (1993) ou en coréalisant avec Johnny To le délirant Heroic Trio. Mais à force d'user et d'abuser des mêmes effets dans de trop nombreux films, et notamment sur ceux produits ou réalisés par Wong Jing comme Royal Tramp I &II (1992), Holly Weapon (1993) et ses dérivés, il précipite l'usure du genre et de son style, et le public finit par se détourner peu à peu des films en costumes.
* Si en 1995 il signe la chorégraphie de A Chinese Oddyssey, l'un des derniers wu xia pian réussi, il tente de se renouveler avec Wonder Seven (1994) et Dr Wai (1996) pour répondre aux nouvelles attentes du public, mais hors du wu xia pian et de la Workshop, Ching Siu-tung a bien du mal à convaincre. Trop spécialisé, réalisateur / chorégraphe au style trop typé, il se retrouve à la fin des années 90 dans une situation proche de celle qu'il a connue au début de sa carrière. Dernièrement il a mis en scène un clip de Mylène Farmer. Mais, comme ce fut le cas pour ses collègues travaillant avec l'occident, son style a été dilué pour n'en conserver qu'une imagerie exotique de personnages volant dans les airs. Carte postale affadie par un homme souvent relégué au second plan, mais dont l'action a été déterminante dans l'élaboration de la " Hong Kong Touch ". Espérons que ce clip ne soit pas le point d'orgue d'une carrière exceptionnelle. Celle d'un brillant second.