Ryô Saeba :
Mambo Girl a été un énorme succès lors de sa sortie en salle en 1957 et a littéralement propulsé
la merveilleuse
Grace Chang au status de star ainsi que la société MP & GI
à une place d’importance dans l’industrie du cinéma Chinois. Mais qui est donc
Grace Chang ?
Grace Chang, connue aussi sous le nom de
Ge Lan
est née en 1934 à Nanjing en Chine. Elle grandit à Shanghai et bénéficie d’une formation à l’opéra de
Bejing avant de déménager avec sa famille à Hong-Kong à l’age de 15 ans. Elle fit ses débuts au cinéma
dans le film
Seven Sisters en 1953 avant de rejoindre 2 ans plus tard le studio MP & GI, connu
aussi sous le nom de Studio Cathay (qui sera racheté plus tard par la Golden Harvest) qui est l’un des 2
gros studios de l’époque, l’autre étant le studio de la Shaw Brothers. Grâce à des films tels que
Mambo Girl,
Air Hostess ou encore
Wild Wild Rose, elle acquit une grande renommée essentiellement dans
l’univers du film musical dans lesquels elle interprète elle-même les chansons. Car en plus d’être une
grande actrice, c’est aussi une excellente chanteuse et elle chante souvent les titres de ses albums dans
ses films. Sa carrière diminua grandement après son mariage en 1961. Son dernier film majeur fut
The
Story of Three Loves tourné en 1964.
Le film débute sur les pieds de Li Kia-ling joué par
Grace Chang effectuant des
pas de danse, la musique démarre et c’est parti pour le Mambo ! Pendant environs 5 min,
Grace Chang
qui illumine l’écran par son sourire et son charisme, danse et chante devant ses amis. D’ailleurs, ils font
tellement de bruit que la voisine d’en face vient se plaindre à son père qui tient un magasin de jouets
juste en dessous de l’appartement. Son père lui dit que sa fille est la seule élève du lycée à savoir
chanter et danser aussi bien et c’est pour ça qu’on la surnomme Mambo Girl. Mais il n’y pas que dans son
lycée qu’elle soit la seule douée en chant, dans sa famille également. Et cela n’est pas une coïncidence…
En effet, Kia Ling apprend accidentellement qu’elle a été adopté. Apprenant la nouvelle elle va tout faire
pour retrouver sa vrai mère.
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Le film est donc divisé en trois parties et les trois parties suivent toutes le même schéma : une chanson
suivie d’une danse. Dans la première partie, on nous présente tous les personnages de la famille de Kia Ling
à ses amis. Puis une fois le tout posé et quelques scènes de danse plus tard, on passe à la seconde partie
où Kia Ling part à la recherche de sa mère naturelle, allant de cabaret en cabaret avec comme seule information
son nom et le fait qu’elle travaille dans un cabaret. Cette seconde partie n’est que prétexte pour nous montrer
une autre danseuse et chanteuse que
Grace Chang, tout en essayant d’amener un
coté larmoyant au film. Dans le 1er cabaret on retrouve
Mona Fong qui pousse
la chansonnette, métier qu'elle exerça réellement à l'époque et, détail amusant, elle n’est autre que la future femme
de
Run Run Shaw ainsi qu'une future productrice de la Shaw Brothers. Dans le 2ème cabaret, cette fois
on retrouve une fille d’origine latine, peut être brésilienne qui s’appelle « Margo la bombe » qui exécute
une danse tribale à la manière d’une amazone. Une fois la 2ème partie finie, on retrouve tout ce petit monde
pour terminer le film sur quoi ? Une belle chanson suivie d’une danse bien sur, et le film se termine comme
il a commencé : sur les pieds de
Grace Chang finissant un pas de danse.
Hormis
Grace Chang, on retrouve d’autres acteurs familiers. L’acteur qui joue
son père par exemple est présent également dans
Air Hostess et jouant un des clients du bar dans
Wild Wild Rose.
Kitty Ting Hao qui joue la petite sœur de Kia Ling
surnommée Little Darling pour son rôle dans le film du même nom à également joué dans des films importants
de la Cathay comme
The Greatest Civil War on Earth (également avec Grace Chang) et
You Were Meant for Me.
Elle est malheureusement morte très jeune puisqu’elle s’est donnée la mort en 1966 à l’age de 27 ans. On
retrouve également un habitué des comédies musicales en la présence du petit-ami de Kia Ling joué par
Peter Chen Ho qui rejoindra la Shaw Brothers où il continuera à tourner des
comédies musicales notamment avec le réalisateur
Inoue Umetsugu, avec des films
comme
Hong Kong Nocturne,
The Millionare Chase ou encore
Hong Kong Rhapsody.
Ce que l’on remarque tout de suite à la vision du film, c’est l’influence des comédies musicales hollywoodienne.
Tout le monde sourit à pleine dents, c’est super joyeux et axé uniquement, excepté pour les 2 passages des cabarets
décrits au dessus, sur
Grace Chang tout comme les films avec
Elvis
Presley par exemple. Il ne faut pas s’attendre à ce que l’intrigue du film soit très développée à ce niveau,
c’est assez vite expédié et c’est dommage car on sent qu’il y avait un certain potentiel.
Au final le film vaut avant tout pour ses chansons, ses danses et toute la bonne humeur véhiculée. On ressort
du film heureux avec le thème du film trottinant dans la tête et c’est déjà bien.
