Daniel Lee

Dossier réalisé par Kami alias the one-armed-swordman

Ce dossier se compose de 7 pages

Né à Hong-Kong en 1960, Daniel Lee Yan Gong va grandir en regardant les films de la Shaw Brothers, en salle de cinéma, dès l'âge de 7 ans puis va en se passionnant pour les livres de chevalerie surtout ceux de Jin Yong. Il va débuter dans la cinéma en tant qu'assistant-réalisateur sur le grand Romance Of Book And Sword de Ann Hui (ainsi que, par la suite, sur Starry Is The Night et sur Zodiac Killer de la même réalisatrice) puis côtoyer la petite lucarne en réalisant un feuilleton de sabre (qui remporta un très grand succès) pour la T.V.B qui lui permet de faire jouer de grands acteurs de l'âge d'or de la compagnie des frères Shaw, Gordon Liu Chia-Hui (36th Chamber Of Shaolin, Shaolin Vs Ninja ) et surtout David Chiang (The New One-Armed Swordsman, Deadly Duo), ce dernier le mettra en contact avec l'intéressé Tsui Hark (le génie fou a tout de même du flaire).

Considérant King Hu (tous les deux sont peintres) mais surtout Chang Cheh comme ses influences, Daniel Lee décide pour sa première fois de mettre en scène sa vison du légendaire sabreur manchot (il rend ainsi hommage à Cheh), un wu xia pian nostalgique et esthétique (rejoignant ainsi King Hu reconnu pour être un cinéaste lettré très méticuleux à l'image de ses œuvres).

Même si Frères D'Arme/What Price Survival ne remporta pas un succès convaincant, Tsui Hark décide de lui confier la réalisation d'une série parallèle à sa saga Il Etait Une Fois En Chine. Daniel Lee retourne donc à la télévision pour tourner The Eight Assassins pour lequel il a obtenu un prix..

Tsui Hark suffisamment convaincu par ce " test " parle à ce dernier d'un film de science-fiction que le cinéaste de la Film Workshop ne peut réaliser, trop fatigué. Daniel Lee se met alors à réaliser Black Mask avec Jet Li. Un hero-movie qui connaîtra un humble succès aux Etats-Unis dans une version modifiée et chargée de musiques rap : une manière de profiter d'un autre succès, celui de L'Arme Fatale 4/Lethal Weapon 4 et de préparer celui de Roméo Doit Mourir/Roméo Must Die afin de " populariser " l'artiste martial Jet Li.

Mais le cinéaste n'est pas satisfait de cette collaboration avec Hark et décide de tourner un drame sur le divorce qu'il veut sans compromis, avec l'aide de son ami/producteur Derek Yee. Till Death Do Us Part est alors sorti en plein chaos dans un Hong-Kong en crise. Il fait figure d'une des meilleures œuvres des années 97/98 avec Task Forces de Patrick Leung et The Longest Nite de Patrick Yau.

Contraint " à voir ailleurs ", il réalise l'année suivante une comédie sentimentale, Moonlight Express, teintée d'éléments dramatiques avec la pop-star Leslie Cheung et une star de la télévision japonaise, Tokako Tokiwa. Mais ce dernier film a reçu un accueil critique assez mauvais, les yeux des critiques ainsi que ceux des fans sont déjà tournés vers le projet suivant de Daniel Lee : un film sur l'univers de la boxe thaï avec, encore une pop star, Andy Lau et la belle japonaise Tokako Tokiwa, un film tourné essentiellement en Thaïlande comme un choix d'exil d'un cinéaste qui ne s'est toujours pas fait à sa place dans un Hong-Kong où le lettré n'est plus le respecté d'antan, ce rôle revenant de nos jours aux membres de triades, ainsi que dans une génération de cinéastes avec laquelle il ne se trouve que très peu de liens, considérant comme sa véritable génération, celle de la " nouvelle vague " de Tsui Hark et d'Ann Hui.

Finalement, A Fighter's Blues n'est pas un film sur l'univers du ring mais un drame, un récit initiatique d'un ancien boxeur qui après avoir purgé treize années de prison pour le meurtre d'un adversaire, tente de revoir celle qu'il aime afin de réparer ses erreurs passées. Une très bonne réussite.

Dorénavant, pour remettre sur les rails le cinéma hongkongais, il faudra compter sur Daniel Lee ainsi que sur l'apport de Wong Kar-Waï et Fruit Chan et sur le retour de Tsui Hark (plus productif que jamais : Time And Tide, Black Mask 2 et Zu 2), à l'heure où les prometteurs cinéastes comme Patrick Leung et Patrick Yau ne se manifestent plus, et où d'autres déçoivent comme Gordon Chan et ses médiocres Okinawa: Rendez-vous et 2000 A.D, Andrew Lau et son sordide Sausalito ainsi que Johnny To et Wai Ka-Fai et son moyen Needing You.

En tant que réalisateur :

1994 : Frères D'Arme / What Price Survival
1996 : Black Mask
1998 : Till Death Do Us Part
1999 : Moonlight Express
2000 : A Fighter's Blues

En tant que scénariste :

1994 : Frères D'Arme / What Price Survival de lui-même
1998 : Till Death Do Us Part de lui-même
2000 : A Fighter's Blues de lui-même

En tant que directeur artistique :

1988 : Starry Is The Night de Ann Hui
1990 : The Revenge Of Angel de Yeung Kuen
1991 : Bury Me High de Chiu Siu Ming
1992 : The Prince Of Temple Street de Cheung Ga Chun
1993 : Lady Supercop de Billy Chung
1994 : Frères D'Arme / What Price Survival de lui-même
1996 : Lover's Tears de Lee Gwok Laap