Teruo Ishii (né à Tokyo en 1924) est un des plus grands cinéastes du cinéma " d'exploitation " japonais. Il abandonne ses études universitaires pour devenir assistant-caméraman à la Toho où il aura l'occasion de travailler avec le grand Mikio Naruse qu'il cite encore aujourd'hui comme son maître. Il devient assistant-réalisateur en 1947 en passant à la Shin Toho récemment créée et réalise son premier film en 1957. Il filme des série consacrée à Super Giant (le superman japonais) et tourne de 1958 à 1961 une série d'histoires policières dont le dénominateur commun est de contenir le mot japonais Chitai (" zone ", " frontière ", " ligne de démarcation ") dans le titre. Il émigre ensuite à la Toei au bon moment : celui où la firme recherche des cinéastes pour diriger des films de yakuzas. C'est alors qu'il gagne ses galons en donnant la vedette à Ken Takakura dans PRISONNIERS D'ABASHIRI (1965), premier jalon d'une série les plus populaires de tous les temps au Japon. Ishii en tournera les neuf premiers épisodes jusqu'en 1968.

Il passe alors à l'Ero-Guro (genre " érotique-grotesque) avec ses œuvres les plus connues en Occident : FEMMES CRIMINELLES (1968) et L'ENFER DES TORTURES (1969). Vers le milieu des années 70, il réalise l'un des épisodes de la série des STREETFIGHTER avec Sonny Chiba et inaugure une série de films dédiés aux " bosokuzu " (gangs de motards). En 1979, il arrête sa carrière et revient en force en 1998 avec l'adaptation d'un manga d'avant-garde de Tsuge, NEJISHIKI. Il met en scène en 1999 un remake de L'ENFER, le chef-d'œuvre de Nobuo Nakagawa, en prenant comme trame la secte Aum. Il a tourné récemment en totale indépendance MOJU TAI ISSUNBOSHI (littéralement La Bête aveugle contre le nain) qui est un hommage revendiqué à Edogawa Rampo (anagramme japonais de Edgard Poe)… (Merci à Julien de Cinemasie pour la photo)