Le polar de Hong Kong a connu son apogée durant les années 80, dont les détonateurs sont des films comme Long Arm of the Law et bien sur A Better Tomorrow. Mais le genre s'est peu à peu essoufflé et hormis les productions Milkyway et des hommes comme Johnnie To qui ont tentés de continuer à réaliser des polars, le public est lassé et préfère la comédie.
Mais en 2003, Andrew Lau et Alan Mak débarquent avec un projet ambitieux : un polar réunissant quelques grosses stars du cinéma HK comme Andy Lau, Eric Tsang, Anthony Wong, sans oublier Tony Leung Chiu-wai. Projet ambitieux car le genre n'est plus à la mode et pourtant le budget investi dans le film est de 43 millions de HK$ soit près de 7 millions de $. Autant dire que si le film ne marche pas, Media Asia, principal investisseur, se retrouvera en mauvaise posture. Mais la suite on la connaît, Infernal Affairs est un énorme succès et réconcilie au passage le public avec son cinéma.

Bien sur, Andrew Lau oblige, il décidera d'exploiter à fond le filon en réalisant 2 suites, faisant de Infernal Affairs une trilogie. Grâce au succès du film les polars reviennent petit à petit sur les écrans et on voit apparaître des films comme Colour of the Truth, Heroic Duo, Moving Target ou encore Jiang Hu qui ne sont pas très convaincants et puis, plus récemment, on voit apparaître le fabuleux One Nite in Mongkok et le très bon Love Battlefield pour notre plus grand plaisir, le polar noir et désespéré est bel et bien de retour. Même Jackie Chan à la recherche d'un nouveau succès décide de tourner un 5e volet de la série des Police Story mais dans un ton beaucoup plus sombre que les autres films.

Infernal Affairs est donc un film très important dans le paysage cinématographique Hong-Kongais puisqu'il a amorcé la relance du polar et par la même occasion mis un peu de piment dans les productions habituelles où les Twins et Ekin Cheng règnent. La preuve que le film est déjà un classique est qu'il est déjà parodié dans le film Love is a Many Stupid Things de Wong Jing.