Né à Hong Kong en 1950, Ronny Yu fait ses études universitaires aux Etats-Unis, à la Southern University de Californie et à l'Université de l'Ohio d'où il sort avec une maîtrise en marketing et communication. Fort de ce diplôme, il travaille quelques mois au service "Informations Générales" de la chaîne ABC. C'est à la demande de Philip Chan, un ex- policier désireux de tenter l'aventure cinématographique, que Ronny Yu revient dans l'enclave britannique. Il collabore ainsi à l'écriture cinématographique et à la production du polar semi- biographique The Servants. Philip Chan n'étant pas vraiment en mesure de tenir seul les rênes de la mise en scène, il n'a pas d'autre alternative que de s'attaquer à la réalisation, aidé en cela par un manuel de syntaxe cinématographique prêté par le monteur.
Malgré un tournage agité, Yu prend goût à la mise en scène. En vingt ans de carrière, le réalisateur aura couvert tout un éventail de genre, avec une prédilection pour le polar dur et le fantastique (L'héritier de la violence, avec Brandon Lee, China White, Between Love and Glory, etc.). Très sollicité par Hollywood, Ronny Yu, devenu également producteur, cède à la tentation en 1997 et y tourne Magic Warriors, héroic- fantasy pour enfants dont le flop est retentissant. La fiancée de Chucky, quatrième opus de la série créée par David Kirschner, est son second film américain.